'Terwijl de wereld in de fik staat, kabbelt onze industrie rustig voort. Het is tijd voor radical change', stelt managing director Dinesh Sonak van ACDN, de Nederlandse club voor creativiteit naar aanleiding van de wereldwijde Black Lives Matter-protesten na de dood van George Floyd. 'Je kunt alleen een multiculturele samenleving bereiken en aanspreken als je dat zelf ook bent. Onze industrie reflecteert niet de diversiteit van Nederland. En op het gebied van racisme en Black Lives Matter zijn er weinig Nederlandse merken die pro-actief een duit in het zakje doen. Het is te stil in onze industrie en dat is pijnlijk, want racisme is aanwezig en onacceptabel.'

ADCN spoort de driehoek marketing, media en creatie aan om in actie te komen. ‘Laten we onze stem en vaardigheden gebruiken om mensen en bedrijven te inspireren tot actie. Dit is het moment om te spreken.’ ACDN roept creatieven op om ideeën in te sturen die je gevoel of visie rondom Black Lives Matter verbeelden. 'Dat mag van alles zijn', zegt Sonak. 'Een video, een gedicht, een illustratie, of een manifest, noem maar op.' De beste tien inzendingen worden aan het publiek gepresenteerd.

Wat drijft ADCN? Sonak: 'Wij geloven dat diversiteit direct bijdraagt aan meer creativiteit en betere oplossingen. Voor alle marketingvraagstukken en voor grotere, maatschappelijke uitdagingen. Wij voelen ons als team en club verantwoordelijk en moeten als club zelf ook nog veel meer doen. Het begint dus bij je eigen organisatie. Met een homogene samenstelling van je team haal je niet het maximale qua creativiteit en innovatie uit een organisatie. Hoe diverser het bedrijf, hoe beter de performance, blijkt ook uit verschillende onderzoeken.'

Volgens Sonak onderschatten mensen in ons vak het belang van verdieping in het probleem van racisme. ‘Ik ben zelf half Indiaas en heb zowel in India als Nederland racisme ervaren. Als je het niet ervaart, is het moeilijker om je in het probleem te verplaatsen en empathisch te zijn naar de mensen die het heel hard raakt. Ik beschouw mezelf niet als racisme-expert maar wil er graag meer over leren. Ik vind dat eigenlijk een must voor iedereen die werkzaam is in ons vak.'

Sonek zou het liefst duizend exemplaren van het boek How to Be an Antiracist (wereldwijd uitverkocht, red.) willen kopen en aan alle ‘leaders’ in ons vak willen toesturen, zegt hij. 'De maat is vol, we moeten hier wat aan doen. Marketing en communicatie dragen bij aan beeldvorming, cultuur en gedragsverandering in de samenleving. Dat geeft verantwoordelijkheid, maar wij nemen die niet of onvoldoende. Er is radicale actie nodig, de wereld staat in de fik. En onze industrie kabbelt steeds maar voort.'

Het racisme-probleem is niet één twee drie opgelost. 'We moeten er niet alleen maar over kletsen of er kunst over maken, maar het ook echt oplossen. Wij starten daarom een fonds voor onderzoek naar de diversiteit en racisme in marketing, media en creatie. Iedereen stopt hiervoor duizend euro in de pot. Op basis hiervan kunnen we de grootste uitdagingen scherper in kaart brengen en pragmatische oplossingen gaan ontwikkelen. Van bedrijven en merken wordt steeds meer verwacht dat ze een standpunt innemen en actief bijdragen aan culturele en maatschappelijke issues.'

Volgens Sonek is 'in touch zijn met culture de essentie van marketing'. 'Als je niet pro-actief bent verlies je simpelweg je bestaansrecht en je plaats in het schap. Kijk naar de communicatie en actie van merken als Ben & Jerry’s en Nike, die ver voorlopen op de meeste merken in Nederland. En zelfs zij blijven aangeven dat ze nog een lange weg te gaan hebben. Deze issues verdienen niet eenmalig aandacht, deze week of volgende week. Het vraagt om een intrinsieke en structurele investering om het verschil te maken, dag in dag uit. Wat zijn onze values? Waar staan we als organisatie? Wees zelf kritisch en bescheiden en vraag om hulp. Dat kost een beetje tijd en energie, maar daar win je heel veel voor terug. Over een jaar moeten we meten en evalueren waar we staan.'

Dat de creatieve sector wel geluid wíl maken, blijkt ook uit verschillende podcasts en video's die de afgelopen week gepubliceerd werden. Zo sprak Emilio de Haan, creatief directeur van partner van reclamebureau HERC the agency, in een podcast op Spotify met Fabian Sapthu & Jelani Isaacs over de vraag waarom het zo 'oorverdovend stil' is in de reclamebranche en waarom er geen enkel merk reageert op die duizenden demonstranten op de Dam.

Op het onlangs opgerichte video-platform Perspectives benadrukte Arno Peperkoorn, directeur Result Recruitment Group en mede-oprichter van IncludeNow, donderdag nog maar eens de noodzaak en het belang van inclusiviteit voor organisaties.

Vrijdag kwam de creatieve industrie met een motie van vertrouwen aan het adres van de Amsterdamse burgemeester Femke Halsema voor het niet ingrijpen bij de demonstratie op de Dam. De brief, gepubliceerd door Het Parool, werd ondertekend door verschillende creatieven: zangers en acteurs, maar ook documentairemakers, platenlabels en schrijvers.